🇺🇸 실리콘밸리에서 UX 디자이너로 취업하는 법 — 포트폴리오·면접·비자까지, 글로벌 현직자가 직접 답하다

인사이트 요약 👀

실리콘밸리가 보는 건 - 학력도, 나이도, 거주지도 아닙니다.
실리콘밸리가 보는 건 딱 하나 — "우리와 같이 일할 수 있는 동료인가."
화이자×IBM AI 프로젝트를 이끈 현직 UX 디자이너 레이첼 님이
포트폴리오 구성법, 면접 전략, 비자 현실, 스타트업 vs 대기업 선택까지 현장 경험 그대로 공유했습니다.

① 커리어 전환의 출발점 — 타이틀이 아니라 '했던 일'을 다시 보라

레이첼 님의 첫 직장은 패션 회사였습니다.
그런데 화이자의 AI 프로젝트 디자이너가 됐습니다.

어떻게 가능했을까요?

"제가 패션 회사에서 했던 일을 다시 보니까, 그게 유저 리서치였더라고요.
200명의 스토어 매니저와 통화하고, 매장 데이터를 분석하고, 배치를 바꾸는 것 — 그게 다 UX였어요."

경력의 이름(타이틀)보다 무슨 일을 했는가가 중요합니다. 패션 바잉이든, IT와 무관한 중소기업 경험이든 — UX의 본질인 '사람을 이해하고 문제를 푸는 것'과 연결되는 지점은 반드시 있습니다.

짧은 근무 기간도 마찬가지입니다.

"짧은 경력은 설명 가능한 약점입니다. 프로젝트 단위로 내가 어떤 결과를 냈고 어떻게 기여했는지 명확하게 말할 수 있으면 됩니다."

STAR 프레임워크 — Situation(상황), Action(내가 한 일), Result(결과), Learning(배운 것) — 이 구조로 어떤 경력도 UX 관점에서 재해석할 수 있습니다.

② 포트폴리오와 레주메 — 한국 기준과 미국 기준은 완전히 다르다

한국에서 강조하는 세 가지 — 완성도(Visual Quality), 속도(Speed), 툴 숙련도(Tool Proficiency).
피그마를 얼마나 잘 다루는지, 결과물이 얼마나 정교한지를 기준으로 보는 경향이 있습니다.

하지만 실리콘밸리에서 보는 건 다릅니다.

"미국 회사들이 보는 건 '이 사람이 문제를 어떻게 정의하고, 어떻게 접근했는가'입니다. 화려한 UI보다 케이스 스터디의 논리 구조가 훨씬 중요해요."

포트폴리오 웹사이트 필수 구성

케이스 스터디 3~5개를 중심으로, 각 케이스는 문제 정의 → 가설 → 리서치 방법 → 결과(정량 수치 포함) → 배운 점 순서로 작성합니다.
첫 페이지에는 한 줄 자기소개와 연락처, 기술 스택(Figma, Notion, FigJam 등), 프로토타입 링크까지 포함하면 됩니다.

레주메 작성법 — 숫자로 말하라

"디자인했다"가 아닙니다. "전환율 X% 향상", "사용자 이탈률 Y% 감소"첸럼 수치로 말해야 합니다.

레이첼 님이 특히 강조한 것은 키워드 매칭입니다. 미국 채용 시스템은 키워드로 이력서를 먼저 필터링합니다.
지원하는 직무 설명(JD)에 나온 단어를 자연스럽게 레주메에 녹여야 통과할 수 있습니다.

"내 레주메가 ATS 시스템에서 살아남는지를 먼저 확인해야 합니다."

③ 면접 프로세스 — 5분 요약에 모든 것이 담겨 있다

미국 회사의 면접은 보통 4단계입니다. 스크리닝(리크루터) → 디자인 케이스 스터디 인터뷰 → 팀 인터뷰(협업·문화 핏) → 파이널.

"케이스 스터디를 5분 안에 말로 설명할 수 있어야 합니다. 그게 안 되면 포트폴리오가 아무리 좋아도 통과하기 어려워요."

레이첼 님이 말하는 면접 준비의 핵심은 두 가지입니다.

첫째, 케이스 스터디를 말로 재현하는 연습입니다. 5분 요약 버전과 15분 심화 버전, 두 가지를 모두 준비하세요.

둘째, 엔지니어·PM과의 모의 토론 연습입니다. 기술 구현 가능성, 비즈니스 우선순위, 사용자 니즈 사이의 트레이드오프를 어떻게 조율하는지를 봅니다.

"엔지니어와 갈등했을 때 어떻게 해결했나요?" 레이첼 님의 답변 구조입니다.

문제 제기 → 공동 목표 재설정 → 데이터·프로토타입으로 해결책 제시 → 결과. 감정이 아니라 근거로 설득했다는 것을 보여줘야 합니다.

④ 비자·이주와 스타트업 vs 대기업 선택

비자, 지원 자체를 포기하지 마세요

"비자 때문에 지원 자체를 포기하지 마세요."

레이첼 님의 경험상, 최종 면접(파이널)까지 가면 회사가 먼저 스폰서십이나 계약직 형태의 옵션을 제시하는 경우가 있습니다.

비자 조건은 과정 중에 해결될 수 있습니다.

지금 준비해야 할 것은 서류입니다. 이력서, 학위 증명서, 추천서, 프로젝트 포트폴리오를 미리 갖춰두면 기회가 왔을 때 빠르게 대응할 수 있습니다.

스타트업 vs 대기업 — 선택 기준은 하나

레이첼 님은 둘 다 경험했습니다.

스타트업은 빠른 실무와 넓은 역할, 프로젝트 주도 경험을 줍니다. 대기업은 안정성과 체계적인 프로세스, 전문화된 역할이 있습니다.

"선택의 기준은 하나입니다.

지금 내가 더 배우고 싶은 것이 스킬인가, 책임인가. 그리고 지금 생활 안정성이 얼마나 중요한가. 이 두 가지를 먼저 정하면 선택이 쉬워집니다."

커리어 전환은 '설득'의 연속이다

레이첼 님의 메시지는 단순합니다.

"당신의 과거가 멀어 보여도, 그 속에서 어떤 문제를 해결했고 무슨 증거를 남겼는지 보여주면 됩니다."

포트폴리오와 인터뷰는 그 설득의 도구입니다. 학력도, 나이도, 거주지도 아닙니다. 회사가 결국 보는 건 하나입니다.

"우리와 같이 일할 수 있는 동료인가."

그 답을 준비된 방식으로 보여주는 것 — 그게 실리콘밸리 취업의 전부입니다.