📌3줄 요약

파이낸스 컨설턴트 제스와 프로덕트 디자이너 마이클은 합쳐서 26년차 리모트 워커입니다. 지금은 세계를 여행하며 일하는 디지털 노마드의 삶을 살고 있어요.
다양한 나라를 다니며 일하는 특별한 경험에서 새로움과 인사이트를 얻는다고 합니다.
시차가 달라지는 것이 어렵다면 어떤 시간대의 나라로 여행할 지 조금만 생각하면 문제를 해결할 수 있다고 해요.

“디지털 노마드 하려면 IT나 마케팅 쪽 일을 해야 하지 않나요?”

리모트워커가 되고 싶어하는 분들에게 어쩌면 가장 많이 들은 질문이 바로 ‘어떤 일’을 해야하느냐 인 것 같아요. 최근 제주 워케이션에서 20년차 리모트 워커 미국인 파이낸스 컨설턴트 제스(Jess)와 6년차 리모트 워커 프로덕트 디자이너 마이클(Michal)을 만났습니다.

경력도 놀라웠지만 그들의 직업도 플렉스웍의 눈길을 사로잡았죠. 함께 세계 여행하며 커리어를 탄탄하게 쌓아가고 있는 이 커플이 말하는 디지털 노마드 현실과 리모트로 일하는 방식에 대해 들어보았습니다.

디지털 노마드 직업과 여행하며 일하는 법

디지털 노마드 되는 법을 궁금해하는 분들이 많은데요, 두 분은 어떻게 시작하게 되셨나요?

제스: 저는 투자 금융 업계에서 커리어를 시작했고, 지금은 프리랜서로 파이낸스 컨설턴트를 하고 있어요. 처음에 뉴욕에서 일을 시작했는데 회사에 다닐 때는 휴가가 별로 없었어요. 항상 여행할 때 최대한 많은 것을 누리려 했지만 제대로 여행을 즐긴다는 느낌을 못 받았어요. 처음부터 디지털 노마드가 되어야겠다고 생각한 건 아니었지만 사실 원격 근무를 시작하게 된 건 여행 때문이었어요. 한 번은 한 달 동안 다른 나라에서 머물며 그 나라의 삶을 경험하는 프로그램에 1년 계획으로 참여하게 되었어요. 하지만 팬데믹이 시작되면서 계획이 변경되었죠. 그래서 마이클과 함께 6개월 동안 캠핑카 여행을 계획하게 되었죠.

마이클: 저같은 경우는 처음부터 프리랜서로 프로덕트 디자이너 커리어를 시작했기 때문에 리모트 워크를 바로 시작했다고 할 수 있어요. 개인적으로 어딘가에 소속되어 계속 일하는 것보다는 저를 위해서 일하고 싶었어요. 프리랜서다보디 일할 때는 완전히 몰입해서 제대로 일하고 일이 없을 때는 또 느리게 여행하는 삶이 좋아요. 디지털 노마드가 되어 여러 나라를 돌아다니며 다양한 경험을 하면서 디자인 영감도 많이 얻을 수 있고요.

일하면서 여행하는 삶을 관리하는 나만의 팁이 있다면?

제스: 저는 아주 바쁜 때가 아니라면 가능한 일정량만 일하려고 노력해요. 일의 양에 따라 시간 관리를 체계적으로 하는 편이에요.

마이클: 저는 맡고 있는 프로젝트에 따라 기복이 꽤 큰 편인데요, 현재 새로운 프로젝트를 진행 중이라 시간을 많이 투자하고 있어요. 여행하면서 일하는 것 자체가 도전이라고 느껴질 때도 있어요. 시간대도 바뀌고, 장소도 바뀌니까 적응해야하는 것들이 많잖아요. 그런데 그런 도전들이 저를 더 활발하게 만들어줘요. 새로운 지역에 가서 일하기 좋은 커피숍을 찾거나, 나만의 휴식처를 찾는 게 저한테 큰 의미가 있어요.

제스: 일을 해야하기 때문에 너무 자주 움직이는 건 어려워요. 어떤 디지털 노마드들은 2주에 한 번 지역을 바꾸기도 하는데요, 그렇게 하면 그 나라를 잘 경험할 수 없다고 생각해요. 저희는 최소 4주 동안 한 장소에 머무르면서 일도 여행도 느긋하게 하는 걸 좋아해요. 아무래도 평일은 일하느라 여행에 많은 시간을 쓸 수 없거든요.

디지털 노마드의 삶? 늘 새롭고 특별하고 도전적이죠.

디지털 노마드로 살며 특별했던 순간이 있다면?

제스: 팬데믹이 큰 사건이었죠. 여행을 중단할 수밖에 없었으니까요. 그리고 여행 지역에 따라 시간대가 달라지는데, 이 부분을 고려하며 일을 할 때 어쩔 수 없이 생기는 문제점이나 어려움을 해결하는 과정도 매우 도전적이었어요.

마이클: 리모트로 일한다는 것 자체가 특별한 경험이에요. 크로아티아에서 항해하며 일한 적이 있거든요. 인터넷 속도가 약간 느리긴 했지만 바다 한 가운데서 일하는 매 순간이 굉장한 경험이었어요. 다양한 나라에서 일하는 것은 언제나 새롭고 특별하죠.

새로운 도시나 나라에 도착했을 때, 디지털 노마드 커뮤니티를 찾는 편인가요?

제스: 지역마다 다르지만 괌이나 치앙마이 같은 곳들은 큰 디지털 노마드 커뮤니티가 있어요. 반대로 도쿄 같은 곳에서는 디지털 노마드 커뮤니티를 찾기 어려웠고요. 여러 나라의 디지털 노마드들과 연결될 수 있는 채널이 소개된 '노마드 리스트'와 같은 웹사이트도 유용하게 사용하고 있어요.

마이클: 커뮤니티는 아주 중요해요. 어떤 곳에서는 커뮤니티에 대한 정보를 찾기가 어려울 수도 있지만 중요한 건 주변에 같은 생각을 가진 사람들이 있다는 걸 알고, 연결되는 경험을 하는 것이죠.

제스: 네, 그래서 때로는 그냥 새로운 사람들을 만나는 것 자체가 좋아요.

찐 디지털 노마드가 주는 업무 꿀팁

다른 시차의 어려움을 극복하는 팁이 있을까요?

제스: 처음에 디지털 노마드 생활을 시작했을 때 장소가 바뀌는 것보다 시차가 크게 달라질 때 더 어려움을 느꼈어요. 뭔가 매 번 새로 시작하는 느낌이 들었거든요. 그래서 시간대가 비슷한 나라를 중심으로 이동하면서 적응을 했어요.

마이클: 예를 들면 유럽 내에서 다른 나라로 이동해도 거의 1~2시간 차이밖에 나지 않기 때문에 시차에 대한 문제가 없어요. 아니면 유럽에서 남아프리카공화국 케이프 타운같은 곳으로 가더라도 유럽과 시차가 큰 차이가 없거든요. 미국이나 캐나다에서 남아메리카로 내려간다면 같은 시간대를 유지할 수 있고요. 한국을 기준으로 본다면 주변의 아시아 국가도 좋지만 뉴질랜드 같은 곳도 의외로 시차가 많이 나지 않기 때문에 도전해 볼 만한 나라예요.

일할 때는 몰입해서, 일을 하지 않을 때는 느리게 살며 세계를 탐험하는 제스(Jess)와 마이클(Michal) 커플의 삶은 디지털 노마드의 정석같다는 느낌을 주었습니다. 중요한 것은 삶이 어느 방향으로 가고 있는지, 문제가 생겼을 때 어떻게 헤쳐나가는지라고 말하는 마이클의 말에서 결국 어떤 삶의 방식이든 ‘더 나은 삶’을 위한 선택이라는 생각도 들었고요.

한국의 디지털 노마드 성지, 제주도에서 만난 디지털 노마드 커플의 두 번째 이야기는 다음 포스팅에서 이어서 소개해드릴게요!

편집 플렉스웍

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디지털 노마드 커플 '제스&마이클'이 세계여행하며 일하는 법